Já se foi o tempo em que carnavalescos e integrantes de escolas de samba produziam fantasias e montavam carros alegóricos em barracões apertados e sem as mínimas condições de segurança. Hoje o carnaval carioca conta com uma sede à altura do “maior espetáculo da Terra”. É a Cidade do Samba, mais uma grande obra realizada pela Secretaria de Obras da Prefeitura durante a gestão de Eider Dantas.
A nova fábrica de carnaval, como vem sendo chamada, conta com 14 galpões equipados com sistema de combate a incêndio e toda a infra-estrutura necessária para a confecção de fantasias, adereços, montagem de carros alegóricos, shows e exposições durante o ano inteiro pelas Escolas do Grupo Especial.
O espaço foi cedido por 25 anos à Liga Independente das Escolas de Samba, que ficou responsável pela manutenção do local. O Município recebe 10% do faturamento, em forma de aluguel.
Segundo pesquisa da Escola de Turismo da Univercidade durante o Carnaval de 2008, a Cidade do Samba foi o terceiro ponto turístico mais visitado na cidade, só perdendo para o Corcovado e o Pão de Açúcar.
